從小學老師到生技創業家,宏潤生技創辦人暨董事長陳衫潤的人生路,走得並不典型。在人人稱羨鐵飯碗的年代,他選擇離開穩定教職,跨入完全陌生的生技產業,歷經資金壓力、技術摸索與市場考驗,甚至曾賣屋、賣地投入研發,只為做出他口中「真正對健康有幫助」的產品。
積極創業 繳不少學費
歷經11年投入蟲草研究後,宏潤生技目前正朝健康食品「小綠人」認證邁進,市場版圖也逐步拓展至中國大陸、東南亞與北美。
陳衫潤表示,自己並非生技本科出身,而是台中師專畢業的小學老師,只是童年家境清寒,加上母親早逝、女兒出生時也曾面臨健康狀況,讓他很早便開始思考生命與健康議題。
「那個年代讀師專不用學費,還有補助,但其實我真正想讀的是高雄工專,只是家裡沒能力負擔。」即使後來順利進入教職,他始終不滿足於固定薪資的人生。
他回憶,剛畢業時教師月薪僅9,000多元,但當時台灣經濟起飛,許多做生意的人收入遠高於教師,「我一直覺得,如果一輩子只當老師,很難真正改變家庭環境。」因此,他從任教時期便開始接觸創業,開補習班、投資服裝廠,逐步累積商業經驗,直到後來正式投入生技產業,才真正迎來創業挑戰。
「家裡當時非常反對」他笑說,父母認為老師工作穩定,很多人求之不得,「別人想當老師都當不了,你竟然不做了。」但也因為這份不被看好的壓力,反而讓他更想證明自己。
推進認證 布局國際盃
由於並非本科背景,他初期只能四處向學界請益,找成功大學教授與生科團隊協助研究,但也因此繳了不少「學費」。他笑說,「前面其實燒了很多冤枉錢」,後來他決定重新進修,陸續攻讀生物科技研究所、成大化學系博士班,一邊經營公司、一邊補足專業知識。
「那段時間幾乎把所有資源都壓進去」,陳衫潤坦言,最辛苦時甚至必須賣屋、賣地,支撐研發與團隊運作。
與許多生技業者不同的是,陳衫潤的經營思維始終圍繞「理念」展開。他堅持產品朝純素方向發展,希望打造跨越宗教與文化限制、所有人都能接受的大健康產品。
他認為,大健康產業不能只追求市場,更必須回到健康本質,「產品一定要對得起良心,不能為了一時的效果,最後反而增加人體負擔。」
在多方研究與嘗試後,他最終選擇投入蟲草領域,花了11年研究冬蟲夏草、蛹蟲草與銀杏果培育技術,最後確立以「銀杏果黃金蟲草」作為核心產品方向,並與花蓮慈濟醫院醫學中心、國防大學等單位合作研究。
在他看來,高齡化與慢性病問題持續升溫,「大健康」將成為未來最重要的產業趨勢之一,目前公司產品正朝「小綠人」健康食品認證推進,同步布局海外通路,除了目前的中國大陸與東南亞市場外,北美市場也已布局超過一年,預計未來歐美通路將陸續成形。
近年來,他也將部分重心放回故鄉建設。目前宏潤生技在台灣設有兩座工廠,其中第二座工廠特別選在故鄉台南六甲設廠,希望帶動地方發展,「六甲算比較偏鄉,我希望讓家鄉年輕人知道,即使出身不好,也有機會翻轉人生。」
除了企業經營外,陳衫潤也長期投入宗親與國際交流事務,今年底將接任世界陳氏宗親總會總會長,持續推動海外人脈與市場鏈結,在他眼中,企業經營不只是產品銷售,更是一種長期價值的建立。